Capítulo 7: Asakusa

El distrito de Asakusa es uno de esos lugares absolutamente imprescindibles para enterarte de que has estado en Tokio. Localizado en la zona de Shitamachi, al noreste de la ciudad, a orillas del río Sumida, fue motor de la antigua Edo. De hecho conserva buena parte de la atmósfera tradicional japonesa y cuando te adentras en Asakusa parece que te has colado en una película antigua. Sus calles son un hervidero de actividad llena de ryokanes, comercios, mercados, bares de sake y minúsculos restaurantes de comida típica, que nosotras encontramos cuando aun estaban muchos sin abrir.

Pero si algo ha convertido a este distrito en uno de los más visitados es el templo Senso-ji, dedicado a Kannon, diosa budista de la piedad. Cuenta la leyenda que dos hermanos pescadores encontraron una estatuilla de oro de la diosa. Su señor le construyó un santuario, que más tarde se convirtió en templo, y tanto creció en fama y en tamaño, que algunos años más tarde el shogun Ieyasu le concedió unos terrenos, y así nació un lugar de referencia en lo que se refiere a la espiritualidad japonesa (shinto). En cada pequeño templo o santuario de los que rodean el Senso-ji se celebran al año uno o varios festivales o matsuri (chicas, a ponerse las camisas de "fieshta" para ir al Tanabata Matsuri XDD), que hacen de Asakusa uno de los distritos más pintorescos y folclóricos del país.

La espectacular puerta Hozo-mon es una característica imagen de postal que resulta inevitable contemplar largamente y fotografiar, aunque nos costó varios intentos el encontrar a alguien que pillara el concepto de sacarnos una foto en la que se viera la puerta entera por detrás en lugar de tres metros de suelo por delante.

Antes de cruzar el Hozo-mon dirigimos la vista a la izquierda para admirar esta pagoda de cinco plantas que es la segunda más alta de Japón (creo que la primera es una de Kioto), y tras ello nos dirigimos a la sala Kannon-do, la nave principal del Senso-ji cuya fachada estaba en obras de mantenimiento, por lo que nos perdimos esta vista que a alguno sonará mucho del cine y la televisión, porque es la típica visita de la gente con sus kimonos para dar gracias el día de año nuevo.

Tengo que aclarar que buena parte de estos edificios no son los originales, ya que los bombardeos de la 2ª Guerra Mundial hicieron bastante mella en ellos, e hicieron necesaria su reconstrucción casi exacta. Pacientes y meticulosos que son estos nipones.

En el patio delantero del Kannon-do quisimos saber cuál era la fortuna que nos designaban los dioses, así que sacamos nuestro palito y buscamos el papelito que nos correspondía. Para ello contamos con un asesor inesperado.

A mí me tocó una suerte normalita tirando a buena, a Claire le correspondió muy buena suerte y a Zelgadiss la mejor de las suertes (¡super suerte! ¡yosh! XD). Este hombre con aspecto de salary man con maletín y todo nos explicó que si la suerte era mala podíamos dejala atada en el templo para que los dioses nos la cambiaran, pero que como era buena podíamos llevarla con nosotras a casa. De hecho tengo que decir que las suertes de las tres debieron hacer sinergia porque tuvimos una potra inmensa durante todo el viaje.

Hago un inciso para comentar que el salary man era todo un personaje. Muy simpático y servicial, pero más pegajoso que una lapa. Si alguno conocéis el juego del Animal Crossing de la Nintendo, pues este hombre era como Sisebuto, el vendedor de seguros que te rondaba demasiado cerca como para no hacerle caso, sin decir nada hasta que le diriges la palabra y entonces ya no te suelta ni de coña. Después de contarnos que le gustaría conocer España, la fotito, y tal y cual, yo veía que se nos enganchaba peligrosamente, con lo que le dimos las gracias y le dije sayonara sonriendo y moviendo mucho la cabeza a ver si lo pillaba. Luego nos reimos lo nuestro, sobre todo cuando lo vimos dándole la brasa a otro grupo de chicas XD.

Volviendo con el tema, aquí estoy delante del quemador de incienso impregnándome del humo, pero no para espantar al 'pesao', sino para conservar mi salud según dicen (cosa que ocurrió, porque después de ponerme como una sopa dos días seguidos bajo el tifón no di ni un estornudo).

Entramos al templo y bajamos por una de las escaleras laterales, que daban a unos preciosos jardines públicos llenos de pequeños pabellones y santuarios, cada uno dedicado a una deidad distinta de su mitología.

Me llamaba muchísimo la atención que las estatuas, tanto de apariencia humana como animal, iban la mayoría adornadas con lo que parecían un babero y un gorro de ducha rojos. La verdad es que no he averiguado todavía qué significado tienen. Detrás de esos jardines hay un onsen tradicional muy conocido que sería interesante visitar en otra ocasión, pero dudo que lo del gorro esté relacionado con ello.

Al otro lado del Senso-ji se ubica el Asakusa-jinja , un importante santuario sintoísta dedicado a los hombres que encontraron la estatua de Kannon. Son la muestra de la perfecta coexistencia de las creencias budistas y sintoístas en el pueblo japonés, que no parece dado a adscribirse a una religión o a sus reglas morales, pero sí está profundamente apegado a sus ritos y costumbres.

Tras el recorrido religioso decidimos dedicarnos a las compras recorriendo Nakamise-dori en sentido inverso hacia el Kaminarimon que es la primera puerta y principal entrada al recinto del Senso-ji. Nakamise-dori es una calle cubierta y bastante larga llena de puestos y tiendas con lo más variopinto de artesanía, souvenires, ropa tradicional, dulces y algún que otro cachivache extraño, de donde nos fuimos con montones de regalitos variados para los de casa (vaaaaale, y para nosotras).

Es difícil resistirse al aroma a galletas y dulces que impregnan el aire en todo el recorrido, ya que se hornean allí mismo y son unos puestos preciosos. Aun así, y sin que sirviera de precedente, resistí.

Así llegamos por fin al Kaminarimon o puerta del trueno, donde te espera un ejército de conductores de jinrikisha (esos carros tirados por una persona) vestidos todos iguales, con unas piernas de ciclista que tenían los tíos, que tiraban corriendo del carro como si no pesara nada.

Vale, este debía ser de otra compañía o tenía sucio el uniforme.

Después de eso nos fuimos a almorzar uno de los platos que más me apetecía probar de Japón, que es el katsukare , que en contra de lo que dice la wikipedia, proviene de las palabras katsu (cerdo) y kare (curry), y nos lo servían con palillos. Delicioso ^_^.