Un dorama, un cumpleaños y nuestro estreno mundial.

Asakusa es posiblemente el barrio más pintoresco de Tokio como ya mostré en este blog allá por 2009 (cómo pasa el tiempo, ¿eh?). Antiguamente era un distrito dedicado al ocio, lleno de locales donde apreciar la gastronomía típica y muchas de las formas tradicionales japonesas de la cultura del entretenimiento. Hoy en día es un barrio eminentemente turístico, pero no ha perdido buena parte de ese encanto colorista y añejo, con ryokanes de los años 50 o 60, baños públicos, festividades religiosas, teatrillos y tabernas frecuentadas únicamente por parroquianos de toda la vida.

Una de estas formas de espectáculo tradicional es el rakugo. El rakugo es una forma de monólogos cómicos, una especie de club de la comedia para que nos entendamos, pero en versión tradicional. Se suelen tratar de historias o anécdotas del antiguo Japón, y el monologuista (o rakuguista mejor dicho) las narra enfundado en ropajes clásicos.

Es allí y en ese contexto en el que se desarrolla la historia de un dorama muy peculiar y uno de mis preferidas, “Tiger & Dragon” (no confundir con la película de artes marciales de Ang Lee). Escrita por mi admirado guionista y director Kudo Kankuro, cuenta las andanzas de dos jóvenes.




Por un lado está Kotora (interpretado por Nagase Tomoya, ese "My boss my hero"), un tipo serio y soso donde los haya y mano derecha de un mafioso local, que un día descubre el rakugo y decide que quiere aprender a ser gracioso.



Por el otro lado está Ryuji (Okada Junichi), hiperactivo, optimista y verborreico, que sí nació con esa chispa que hace de todo lo que cuente sea una historia divertida, pero cuya mayor aspiración es, sin embargo, ser diseñador de ropa joven (y volver a poner de moda la tela de rejilla XDD) con resultados más que estrafalarios... Ah, bueno, y también aspira a poder tener en algún momento de su vida un poco de intimidad con su preciosa novia en su apartamento de unos 12 m², en el que convive con un amigo de la infancia y con un inmigrante chino realquilado XDDD.



Envuelta a veces en un humor increíblemente absurdo, Kankuro perfila a una buena colección de personajes extraordinarios y entrañables en su tremenda ordinariez, con sus miserias, sus cutreces y sus vidas cotidianas. Este hombre es especialista en retratar brillantemente el mundo de la gente más corriente y de los bajos fondos, pero siempre con su punto de vista hilarante.

Reconozco que cuesta entrar en este dorama, porque es quizás su dorama más localista, tanto en el fondo como en la forma, con lo cual es muy posible que no se pueda disfrutar demasiado sin conocer mínimamente a fondo la sociedad japonesa. A mí misma me costó horrores pasar el primer capítulo especial (exageradamente absurdo XD), pero afortunadamente pasé de ese punto, y poco a poco se convirtió en una de mis series favoritas y una de las que más me han hecho reír.

Pero no soy la única “kankurista” de la blogosfera vecina, no. Las amigas Zelgadiss, Geno y yo aprovechamos nuestra reunión en Gijón para homenajear a esta serie. Se dio el caso de que existen ciertas similitudes entre Asakusa y Gijón… Bueno, se parecen una mierda, pero nosotras decimos que sí se parecen, y con el montaje y posproducción excepcionales de Zelgadiss, a ver quién dice que no.

Y aprovechamos el resultado final para felicitar el cumpleaños de Geno. Querida Genomiya, te mereces un fiestón. Gracias por ser tan abierta, tan alegre y por meterte de cabeza en nuestros "fregaos" sin oponer resistencia alguna (juro que no la amenazamos). Y a ver si de paso esta felicitación disimula un poco lo mucho que hacemos el idiota en este nuevo trabajillo audiovisual.

Por motivos técnicos, en esta ocasión no hay videos paralelos, por lo que conviene ver el original antes que la copia, por aquello de apreciar debidamente el grado de frikismo y gilipollez al que nos hemos sometido con ahínco.

Aquí están los créditos finales originales de la serie,




y aquí nuestra versión asturiana, en estreno mundial para todos vosotros. Que lo disfruteis.

Golden Bowl y Yamato Nadeshiko Shichi Henge (Mis doramas VI)

Mucho tiempo desde que no hablo de un dorama, ¿verdad? Pues no será porque no he visto ninguno desde la última vez. He tenido la intención de hablar sobre muchos, pero soy muy perezosa, y cuando me voy a dar cuenta me han surgido otros temas. Esta vez no quería que me sucediera eso, así que antes de que se pase, escribiré sobre los dos últimos que he visto y me han encantado.

Golden Bowl es un dorama "viejo". Vamos, que es de 2002, pero hay que aclarar que realmente la fiebre de los fansubs fue posterior, y ahora prácticamente todas las series actuales se subtitulan con bastante rapidez, en algunos casos por varios fansubs simultáneamente. Sin embargo de ese año es complicado encontrar algo, y solo los doramas muy sonados andan por ahí accesibles a no asiáticos.

Cuenta la historia de una vieja bolera de barrio venida a menos, con sus clientes habituales que forman una auténtica y pequeña familia de lo más entrañable. La época de auge del local pasó hace mucho tiempo, y la yakuza del barrio hace una y otra vez intentos de coseguirlo y montar un love hotel, muchísimo más rentable que este viejo punto de encuentro anclado en los 60.

De esta forma, en cada uno de sus once episodios, el viejo dueño se juega su negocio literalmente a una partida de bolos: los dos mejores del Golden Bowl contra dos contendientes de élite elegidos para cada ocasión. Y el mejor del Golden Bowl es sin duda Shu Akutagawa (Takeshi Kaneshiro), un ejecutivo treintañero de vida bastante solitaria, que emplea hasta los descansos en la oficina para acercarse a jugar una partidita. Lo difícil es encontrar un partenaire a su nivel, hasta que llega alguien nuevo: Hitomi (Hitomi Kuroki, se llama igual que su personaje), una ama de casa madurita que últimamente pasa demasiado tiempo sola por el trabajo incesante de su marido, y además vecina de Akutagawa.

Así, de primeras, no me parecía un argumento que diera para gran cosa, y por eso este dorama se llevó aquí cogiendo polvo más de un año (gran error), hasta que vi "Acantilado Rojo" y sentí la imperiosa necesidad de volver a ver algo de Takeshi Kaneshiro. En realidad es cierto que el argumento de la bolera no es para tanto, pero entre ambos surge una camaradería muy especial y una química realmente impresionante.

Episodio tras episodio, los dos te enganchan discutiendo, riéndose, hablando de sus problemas personales y arreglando el mundo mientras dejan boquiabierto al personal haciendo strikes como churros. La música de Paul Anka acompaña el casi continuo diálogo chispeante y delicioso entre la alegre y natural Hitomi y el apacible y un poco ingenuo Akutagawa, a los que podría imaginar interpretando sus papeles sobre las tablas de un escenario, una tensión inesperada, y un maravilloso desenlace que me dejó con el klinex en la mano como solo los buenos finales pueden hacer.

Y todo lo contrario que hice con Golden Bowl, he hecho con este otro dorama, porque está fresquito fresquito. Yamato Nadeshiko Shichi Henge fue votado como el dorama favorito del público en la temporada televisiva de este invierno y se basa en un manga del mismo nombre.

Una Yamato Nadeshiko es como decir "fulanita de tal" pero refiriéndose al prototipo de mujer perfecta japonesa: bella, elegante, alegre y educada según los cánones nipones.

Conocemos entonces a Sunako (Aya Oomasa), una joven traumatizada desde su época de instituto porque el chico que le gustaba le dio calabazas llamándola fea. Desde entonces se refugió en el terror y en su pasión por lo gótico. Hasta ahí tampoco parece un problema, sino fuera porque jamás se ha vuelto a mirar a un espejo y se oculta de la vista de los demás con una capa negra escondiendo su rostro tras su pelo. Sunako cree que es un ser horrible y no se relaciona apenas con nadie excepto su mejor amigo, Hiroshi-kun, un muñeco de anatomía que obviamente siempre la escucha y le muestra "su interior" tal cual es XDD.

Pero Sunako tiene un problema más: no soporta la visión de "criaturas brillantes". Vamos, que le da un telele con tan solo ver a personas demasiado guapas, simpáticas o alegres. A su tía no se le ocurre otra cosa que meterla en la boca del lobo colocándola como ama de llaves en una mansión impresionante que posee y que funciona como casa de huéspedes para cuatro estudiantes universitarios con una incombustible legión de admiradoras. Los cuatro se ven obligados a aceptar el reto de la señora de forma que si convierten a Sunako en una Yamato Nadeshiko, no pagarán el alquiler durante tres años, mientras que si no lo consiguen este se triplicará. Y así se inicia esta historia con estos cuatro peculiarísimos pigmaliones:

Yukinojo (Yuya Tegoshi): definido como un chico tan lindo y tan tierno como un cachorrillo. Tan delicado que resulta femenino, provoca a las mujeres un deseo irresistible de abrazarle. Es amable, colorista y un poco cagueta (le da miedo la habitación de Sunako).
Ranmaru (Shuntaro Miyao): un auténtico playboy de modales afectadísimos, imán para las mujeres mayores y enamorado de sí mismo.
Takenaga (Hiroki Uchi): el perfecto heredero, elegante, inteligente y educado. Es el más razonable de todos y tiene apariencia de persona segura, fría y distante, aunque en realidad es un gran tímido.

Kyohei (Kazuya Kamenashi): el protagonista de esta historia. Un cardo borriquero que vive casi permanetemente cabreado y no confía en casi nadie porque cree que todo el mundo le juzga por su físico. Huye de las chicas porque le acosan, y pierde los trabajos a puñados... porque le acosan.

Pero el mejor de todos es... el gerente de la casa de huéspedes:

Takeru (Seishiro Kato) tiene cinco años y es el hijo de la dueña, y primo de Sunako a la que adora. Está a cargo de todo el tinglado ya que su madre está más tiempo viajando que en casa, y se enfrenta como nadie a las malas pulgas de Kyohei. Por lo general no me interesan nada los niños actores, y casi siempre me resultan repelentes o poco creibles, pero es que Takeru me ha cautivado. Es absolutamente genial.

Yamato Nadeshiko Shichi Henge es un dorama realmente precioso, además de una comedia increiblemente divertida, irónica e ingeniosa. Tiene golpes impresionantes, y me he tenido que aguantar con mucho esfuerzo las carcajadas en mitad de la noche, que es cuando más aprovecho para ver estas cosas.

Las movidas de estos cuatro, a los que en realidad les importa un pimiento que Sunako sea gótica, son un auténtico show, y absolutamente todos los personajes se hacen querer a su manera.

Os dejo con el opening de la serie, que me parece de lo más gracioso y original, con el tema "Love Yourself" del grupo Kattun.

Hana Yori Dango (Mis doramas V)

Si hay un dorama que se ha convertido en parte de la cultura popular nipona y ha traspasado más las fronteras, ese es sin duda "Hana Yori Dango". El título hace juego de palabras con un proverbio japonés que significa "Dangos antes que flores". El dango es un dulce típico, y la frase parece ser que significa que es preferible satisfacer las necesidades básicas como la comida antes que alegrar los sentidos con algo bello. Pero en este caso la palabra dango se refiere a chico, por lo que el doble sentido hace referencia a la necesidad de tener amor en la vida.

El origen de todo es una larguísima serie shojo manga de 36 tomos de Yoko Kamio, que gozó de un éxito notable (que a mí particularmente se me hizo pesadísima, por lo que tardé más de la cuenta en decidirme a ver la serie), y que se mal llamó aquí "No me lo digas con flores".

La obra de la pesada de Kamio tenido cantidad de adaptaciones, desde la serie de animación hasta las versiones con actores como la taiwanesa ("Meteor Garden"), la coreana ("Boys before flowers") o la japonesa ("Hana yori dango") que es la que da pie a este post.

La historia la protagoniza Tsukushi Makino (Inoue Mao), una chica de clase trabajadora que ingresa en el elitista instituto Eitoku gracias al empeño de sus padres. Ella no está demasiado de acuerdo con la idea y se encuentra como pez fuera del agua. No soporta la superficialidad, ni la vida regalada de los esnobs que pululan por allí y, sobre todo, no soporta a Tsukasa Domyoji (Matsumoto Jun).

Domyoji es el heredero de la multinacional más importante de Japón y líder de los F4 que son lo más de lo más en Eitoku y hacen lo que les da la real gana. Con una formación exquisita, pero con un carácter insorportable y violento, nadie se ha atrevido jamás a cruzarse en su camino... hasta que llega Makino. El sentido del honor, el tesón y la naturalidad de Makino los descoloca por completo, ganándose primero la protección del taciturno Hanazawa Rui (Oguri Shun), el mejor amigo de Domyoji, y más tarde la del resto de los F4.

Así, sin querer (por lo menos ella), sus caminos se enredan en una historia adictiva y encantadora entre el drama y la comedia. La terca de Makino y el zoquete de Domyoji se atraen, se repelen, se conmueven y, sobre todo, se exasperan el uno al otro, y a nosotros de paso. Porque este es un dorama de lo más interactivo. Interactivo porque sufres, te ríes, te secas la lagrimita, te desesperas con los protagonistas, pones como los trapos a los personajes más cabrones y terminas como un animal televisivo hablándole a la pantalla, y no te lanzas a besarla más que nada por el qué dirán.

La serie consta de dos temporadas de nueve y once episodios respectivamente, en contra de lo que suele ser habitual en la televisión nipona que suele producir temporadas únicas. Esto en parte se hizo porque la historia del manga es demasiado larga para una sola (de las de ellos, porque aquí estamos acostumbrados a temporadas de veintitantos capítulos) y la primera quedaba inacabada, y por otra parte el dorama disparó las audiencias de forma absolutamente espectacular.

El secreto de su éxito residió en buena parte en el carisma y la personalidad de sus protagonistas. Inoue Mao encarna a una Makino absolutamente adorable y simpática, a la heroína "normal" a quien admirar, y Matsumoto Jun... es simplemente un dogma de fe.

La banda sonora de Hana Yori Dango también fue un exitazo absoluto gracias a la bellísima música compuesta por Yamashita Kosuke y a las preciosas baladas "Planetarium" de Otsuka Ai o "Flavor of life" de Utada Hikaru, dos de las cantantes pop de más éxito en Asia, pero sobre todo gracias a los revienta records de Arashi, cuyos singles "Wish", "Love so sweet" y "One love" (menudo videoclip más cursi y cutre que le hicieron a esta XD) fueron los temas principales de serie y filme respectivamente, como no podía ser de otra forma siendo uno de sus miembros el actor que da vida al irascible Domyoji. No subestiméis nunca el poder de un dorama, que yo empecé diciendo "uy, qué canción más pegadiza la de los créditos", y me vi un año después a once mil kilómetros de mi casa agitando una uchiwa y pegando saltos en un estadio.

Aun siendo una serie eminentemente femenina (aunque tengo constancia de algún marido enganchado), en Japón rara es la persona, hombre o mujer, joven o adulto, que no sepa algo de las aventuras y desventuras de estos dos, y hay secuencias que han quedado en la memoria colectiva, sobre todo las que se desarrollan en la plaza de Ebisu Garden Place, lugar recurrente a lo largo de la serie, y que vuelve a cobrar importancia en la película de cine que se estrenó el año pasado (la película es bastante absurda y mala por cierto, pero cualquier fan de la serie termina cayendo en ella antes o después).

El equipo Aiba (nosotras) estuvo en Ebisu, cómo no. Cómo olvidar a ese Domyoji esperando durante horas calado hasta los huesos. Vayas a la hora que vayas, casi seguro que verás a alguien sacándose una foto en el lugar de marras. No podíamos ser menos y evitar esa peregrinación que a vosotros os importará un bledo, pero que nos hizo una ilusión tremenda. ¿Para qué he escrito este post si no es para tener la excusa de poner esa foto? XD. En mi caso hay gente que me dijo "como no vayas allí y me traigas una foto delante de ese monumento te retiro la palabra".

No fue necesaria la amenaza, porque allí estuve el mismo día en que aterricé para comprobar que Ebisu es mucho más bonito de lo que se ve en la tele, aun sin escenita y sin ellos, pero no hubiera estado mal...

Capítulo 13: de la cara rarita a la cara chunga de Japón

Bueno, pues ya estoy de vuelta de mis vacaciones, que han sido cortas pero muy bien aprovechadas (próximamente en este blog), y voy a ver si me pongo las pilas y sigo con mis crónicas japonesas, que a este paso voy a volver por allí y aun no las he terminado.

Hoy toca un pequeño compendio de rarezas y peculiaridades que no podíamos dejar de ver.

Entre las ideas que suelen venir a la mente cuando se habla de Tokio, está la de que es la meca de la electrónica y de los pirados por la tecnología. Así que la siguiente marca en el camino no podía ser otra que el barrio de Akihabara.

Realmente yo no estoy especialmente interesada en la electrónica más allá de desguazar mi pc cuando tiene una gotera, pero pasear por allí es cuanto menos curioso, y merece la pena la visita, aunque sea breve como fue la nuestra. Si buscas cualquier gadget, artilugio, pieza, cable o componente electrónico de cualquier clase, por muy raros que sean, allí encontrarás cientos de establecimientos o mercadillos donde hallar justo eso que buscabas, y probablemente a buen precio.

Y si a eso le añadimos la exaltación al videojuego con cosas como el Club Sega, con varios pisos de máquinas de videojuegos clásicos, o un edificio decorado con el célebre Pac-man o Comecocos, ya os hacéis una idea del ambiente que encontraréis allí: básicamente masculino. Ah, pero las etiquetas no se hicieron para nosotras, no. Allí pasean hombres y mujeres de todo tipo, pero es probablemente donde más cómodo se encuentra el hombre tipo geek, otaku o ambas cosas a la vez (para más documentación verse los doramas Densha Otoko o el muy muy muy hiper frikísimo Akihabara@Deep ).

Un fenómeno surgido en este barrio ni hace dos décadas son los Meido Kissa o Meido Café. La palabra meido viene del inglés maid, que es doncella, porque estos establecimientos son cafeterías servidas por chicas vestidas al estilo de doncella tipo francesa, con sus delantales almidonados y sus cofias, casi como una muñeca, con orejitas de gatitos opcionales. Habría que explicar que el rollito fantasía con doncella francesa les va mucho a los japoneses, y aunque estas cafeterías no tienen en principio ningun matiz sexual, y de hecho va todo tipo de público y no deja de ser una cafetería normal y corriente, sí que tienen connotaciones bastante sexistas. Las camareras no solo van disfrazadas de doncellitas, sino que su comportamiento es totalmente servil (se dirigen al cliente como amo o ama), y su actitud siempre debe ser candorosa y dulce, lo que se dice comúnmente allí kawaii (si vas a Japón posiblemente sea una de las tres o cuatro palabras que aprendas con toda seguridad, porque la usan a todas horas y el concepto daría para un post entero).

Nada más salir de la estación de tren de Akihabara ves a montones de meidos anunciando sus locales. Nos ofrecieron varios folletos que guardamos con la intención de ir más tarde, pero ocurre que, como muchos otros establecimientos, no se encuentran a pie de calle, sino en alguna planta perdida de un edificio escondido en alguna calle lateral. No tuvimos narices de encontrar la del folleto (¿he mencionado que allí las calles no tienen nombre ni número?), y solo encontramos a un par de grupillos de chicos con cara de estar salidísimos siguiendo a una meido de sonrisa angelical. Decidimos que no nos apetecía unirnos al grupo ^_^U, así que lo dejamos para futuras ocasiones, pero logré robar alguna foto (no te dejan hacérselas, pero la crónica es la crónica).

Como véis, alguna de ellas es igualita a las niñas que salen en las series de animación, para que luego digan que los dibujos son exagerados.

Dejamos Akihabara para dirigirnos a Shibuya, uno de los centros neurálgicos del bullicio y la vida moderna, lo que podría ser el Times Square en Nueva York o Picadilly en Londres. Donde todo el mundo queda. Si en Madrid tienen al oso y el madroño, allí tienen la estatua de Hachiko. Así que después de cruzar unas siete u ocho veces el cruce de peatones más famoso y más transitado del mundo como buenas catetas que somos, de sentir una imperiosa necesidad de comer cheeza tras contemplar (siete u ocho veces también) este anuncio en las pantallas gigantes, y de plantearme quedarme a vivir en una tienda llamada Mandarake, nos lanzamos a la búsqueda de la singular colina de los Love Hotel.

Lo de Love Hotel suena a hotel guarro. Sí... pero no. Es decir, son hoteles diseñados exclusivamente para tomar habitaciones por horas (o para muchas horas, cada uno es cada uno), pero no de la forma en que se conciben aquí que es bastante sórdida y sucia. Un Love Hotel es allí un establecimiento en cierto modo habitual que se usa con bastante naturalidad, ya sea por la falta de lugar, o por la falta de intimidad en casa de cada uno, escapar de los hijos (¡que los pisos allí son muy pequeños y las puertas son de papeeeeeeel!) o por hacer algo diferente, ya que algunos están decorados como auténticos parques temáticos y están equipados con todo lo imaginable (las que han visto Stand Up! recordarán el dormitorio de Ken-ken XDDD). Los hay en cualquier sitio, pero hay un par de manzanas en Shibuya donde hay una gran concentración de ellos, y figura en los planos como la colina de los Love Hotel.

La mayor parte de ellos no tienen recepcionista (o será invisible, como el de nuestro hostal), y eliges tu habitación por unas pantallitas que te muestran cómo es cada una, y echas el dinero y te salen las llaves por una máquina. Amplio surtido de disfraces o de diversiones como la Wii, por si te aburres de otra cosa...

Y de Shibuya a Shinjuku de nuevo. Ya exploramos la zona oeste del distrito buscando el hotel de Lost in Translation en pleno tifón, y esta vez íbamos dispuestas a adentrarnos en la zona este, ese paisaje a lo Blade Runner y su Kabukichō, el barrio rojo.

El Shinjuku este es una de las grandes zonas de ocio de la ciudad, llena de restaurantes, cines, terrazas, karaokes y locales de todo tipo. Si te pones a callejear penetras en territorio yakuza, y además que se nota enseguida. La mitad de los locales y los negocios de esas calles laterales están controladas por el crimen organizado, pero la poli permanece en la entrada de la calle y todo transcurre de forma modélica sin levantar polvareda. Si ya de por sí Tokio es una de las ciudades más seguras del mundo, probablemente el último sitio de la ciudad donde te atracarían o algo similar sería en esa zona, ya que llamar la atención con ese tipo de delitos sería perjudicial para el negocio, así que se puede curiosear con cierta tranquilidad.

El aspecto de los locales resulta bastante sospechoso, los baretos más pequeños y más sospechosos si cabe, los tipos de la puerta más sospechosos aun y las fotos de mujeres ligeras de ropa de aspecto nada kawaii en el local de enfrente, más sospechosas todavía.

¿Cómo reconocer al yakuza? O mejor dicho, al esbirro del yakuza, porque yo diría que el jefecillo iba dentro de un cochazo negro con cortinas que estaba en mitad de la calle. Pues básicamente y sorprendentemente se parecen a los que dibujan en los manga, al menos los que he visto, así que lo fácil sería decir que se reconocen por los tatuajes, pero llevan la ropa encima, o por las gafas de sol, que de noche como que no, o por la cicatriz de turno, que no siempre estará visible. Pero no. Yo digo que lo fundamental para reconocerlos son dos cosas: el tinte del pelo y que son las únicas personas de todo Japón que se tropiezan contigo y no te piden disculpas, o a esa conclusión llegué con mi breve paseo. Vamos, que el hecho de que no se disculpara no me molestó en absoluto, entendámonos, que teniendo en cuenta que hablamos de una de las mafias más peligrosas del mundo casi le doy las gracias por empujarme y todo.

Respecto al tinte, pues no es que sean los únicos en teñirse en aquel país ni mucho menos, pero su estilo capilar es digamos que particular. Hay colores y colores, y algunos tonos fueron definidos genéricamente por nosotras como tinte de mafiosos. Es más, en los envases del tinte salen este tipo de dibujos:

Uno de los que yo vi era clavado al de la caja amarilla. Fotos reales de estos tipos no hay, porque no hubo huevos, sinceramente.

Y al doblar la esquina de la calle para volver a un bulevar más ancho y animado (y menos sospechoso), oh, sorpresa, ¡hosts!

Bien, nueva pausa. ¿Qué es un host (pronúnciese hosto en japonés)? Pues es otra de estas figuras singulares de japón más rarito. ¿Son prostitutos? No. ¿Lo parecen? Sí. ¿Se acercan a ello? Bastante. Los Host Club son lugares de copas para señoras atendidos exclusivamente por hombres jóvenes. Son legales porque no son locales de sexo, al menos por contrato, están controlados por la yakuza, y son relativamente populares y "típicos". Tanto que hay más de doscientos de estos clubes en todo Tokio, y en las zonas más céntricas, ya que goza de cierta aceptación social, aunque tampoco es que estén exactamente bien vistos. También existe la versión femenina o hostess, pero los tipos son más chocantes y peculiares.

El host tiene que ser un sujeto simpático y carismático porque debe ser el perfecto anfitrión, y de ahí el término. Es como una geisha pero en masculino y en hortera. Su aspecto es inconfundible, de ahí que los reconociéramos. Un estilo capilar tan característico como el de los mafiosos aunque diferente, traje oscuro o chaleco, camisas impecables, culito apretaíto, más depilados que yo... Tan sumamente horteras que era fascinante.

Han sido parodiados tantísimas veces en el cine, la tele e incluso la música, que nos moríamos por verlos en directo, pero no esperábamos encontrarlos en la calle y en masa, buscando clientela.

Los locales tienen su catálogo y la clienta escoge según sus preferencias. Hay quien quiere que el host sea un tipo divertido con el que bailar o reir con el grupo de amigas, o que te haga pensar que estás buenísima, o que simplemente ponga cara de comprensión y escuche pacientemente que has tenido un mal día. Un tipo que te adule y por supuesto que te haga consumir copas carísimas con toda la cortesía nipona del mundo.

Recorrimos la calle entre el estupor y el descojone, lo más discretamente que pudimos (que no fue mucho), porque tampoco era plan de chafarles su dignidad. Un panorama curioso de verdad. Obviamente a nosotras ni se acercaron, porque con el aspecto de viajeras zarrapastrosas que llevábamos no teníamos pinta de tener yenes como para gastarlos derramando champán con uno de ellos. Además, sinceramente, mejor. Primero que no ibamos a enterarnos de nada, segundo que a la primera palabra íbamos a reventar de risa en su cara, y tercero, que sería por lo último por lo que yo pagara en este mundo.

Visto todo esto, volvimos a dar otro recorrido a la calle de los mafiosos ("¡sí!¡sí!¡otra vez!") y nos fuimos con la música a otra parte, y nunca mejor dicho.

¡Eres mi mascota! (Mis Doramas IV)

Hace mucho calor y estoy demasiado nerviosa últimamente con los preparativos de mi viaje como para escribir sobre algo que me haga pensar más, así que voy a seguir con esta misión tan bonita de crear adictas (y adictos) a las series niponas.

"Kimi wa Petto (Eres mi mascota)" es la historia de Sumire, una treintañera que en principio tiene todo lo que cualquiera podría desear. Es muy guapa, muy alta, muy inteligente, tiene unos estudios superiores y un puesto estupendo de periodista. Pero Sumire es tan infeliz como se puede ser en este mundo, porque en una sociedad de hombres no se perdona que ella supere a la mayoría de ellos, ni tan siquiera en estatura, e incluso su novio le traiciona porque no puede asumir que ella sea mejor en todo. Todas estas circunstancias hacen que una persona herida como ella se haya fabricado fama de puercoespín, pero lo único que desea es que alguien la apoye incondicionalmente por ser quien es, tal y como hacía Momo, el perro que tuvo durante su solitaria infancia.

Un día aparece en su vida Takeshi, un niñato alocado de veinte años del que sabe muy poco, pero con el que de alguna forma llega a un extrañísimo acuerdo: ella le proporcionará el cobijo y el cuidado que necesita en ese momento, y él será su Momo con todo lo que ello implica. Tan solo una condición: nada de líos de otra índole. Así comienza una convivencia de lo más insólita, difícil de comprender por los demás y que, por supuesto, tratarán de ocultar.

No sé si decir que este es un drama con tintes de comedia romántica, o una comedia romántica con tintes de drama. El caso es que este dorama basado en un manga del mismo nombre me cautivó por completo, reflexionando certeramente sobre muchísimos temas como la sociedad machista, los ideales y, sobre todo, la soledad y cómo algunas personas se refugian de la soledad en sus mascotas.

El dúo protagonista formado por Koyuki y por Matsumoto Jun se te queda en la memoria, pero igual de buenos son algunos personajes secundarios como el psicólogo de la empresa o la mejor amiga de Sumire.

Creo que no decepcionará al club de las enganchadas ;-)

La Yakuza y los 12 Tópicos (Mis Doramas III)

Ya que veo que empieza a hacer "efecto" esta sección, intentaré volver a ella de vez en cuando con alguna nueva recomendación. Y la de hoy es "My Boss, My Hero".

Sakaki "Tornado"Makio es un yakuza, pero no uno cualquiera. Sakaki Makio es el hijo del jefe, líder de la 'Banda de los Colmillos Afilados de Kantou'. Se dice que jamás ha perdido una pelea, las mujeres le adoran y está a punto de heredar el imperio paterno, pero hay un problemilla. Makio no sabe hacer la O con un canuto, y su padre teme que esa ignorancia le eche a perder los negocios, por lo que le da un ultimátum: o se gradúa en el instituto o no hereda el liderazgo.

De esta forma, durante diez capítulos, nos encontramos con un pedazo de tío grandísimo de 27 años, más bruto que un arado, infiltrado muy a su pesar en una clase de alelados chicos de 17.

Allí aprenderá que el instituto puede ser realmente duro y muy arriesgado, que la inocencia puede ser muy estimulante, y que ser delegado de clase puede ser una tarea aun más ardua que la de jefe de los Colmillos Afilados de Kantou, pero que es posible obtener recompensas que ni imagina, como los codiciados flanes de St. Agnes, que son toda una institución.

A su lado tendrá el apoyo de gente como su tutora la "caraplancha", su candoroso amigo Sakura... Sakura-algo y, sobre todo, de sus leales subordinados de la banda, encargados de velar por el anonimato de su verdadera identidad y de cubrirle ante cualquier eventualidad con una devoción casi maternal ("¡Aniki! ¡¿dónde está ese enano, que lo mato?!" XD) .

"My Boss, My Hero" se convirtió en un auténtico éxito de audiencia cuando se emitió hace tres años, y lo cierto es que puedo comprenderlo, porque yo me he revolcado de risa casi literalmente con lo hilarante de las situaciones. De verdad que, hasta que lo vi, hacía mucho que no me reía tanto y tan fuerte, porque tiene gags realmente sublimes como los del flan, el enano leñador o la reunión de padres y profesores (vale, que no sabéis cuáles son, pero los podría enumerar durante un buen rato mientras me río solo de acordarme XD). Es 100% pura comedia y una sátira amable del resto de series de institutos japoneses (que no son pocas), así como de las pelis de yakuzas, sin embargo no deja de ser una historia muy tierna.

Es muy fácil encariñarse con los personajes y realmente te hacen esperar con ganas el siguiente episodio para ver cómo continúa la hazaña de 'Maki'. Gran parte del mérito, como siempre, recae en el reparto, lleno de personajes peculiares, desde el protagonista hasta el último mono de la clase.

Nagase Tomoya es un tipo muy popular en Japón por varios motivos: lleva vendiendo discos como churros desde hace quince años como vocalista del grupo Tokio, está más que bueno, es un cachondo mental y un actor más que aceptable. Pero para interpretar a este temible mafioso y patético alumno se arriesgó a desplegar todo el histrionismo de que fue capaz, cosa que, en mi opinión, era lo que requería la situación, aunque no suelo ser amiga de las sobreactuaciones. En cualquier caso, supo combinar ese tipo de registros con otros más discretos e hizo suyo al personaje, y la serie triunfó a base de bien, sobre todo porque la podría disfrutar desde tu hijo hasta tu abuela.

Además, como siempre, es otro mostrario de los tópicos culturales de Japón que, aunque tópicos, no dejan de ser una manifestación de sus valores y de su forma de ser. Algunos de ellos son cosas aparentemente sin importancia, pero se repiten como una constante ineludible en la mayor parte de los seriales japoneses que he visto (más de treinta), y me ha dado por recopilarlos en una lista:

1º. Azoteas. No sé exactamente qué les inspiran las azoteas, pero absolutamente en todas las series que he visto hay una o más secuencias importantes rodadas en una. Parece el lugar ideal para aislarse, para reflexionar o para conversaciones intensas, y siempre está abierta para los protagonistas. Los puentes también se utilizan mucho para charlas importantes, normalmente asomados a la baranda y sin mirarse a la cara.

2º. Los abrazos por detrás, de repente. Tampoco sé si es que les parecen más románticos así o es por el pudor de mirarse frente a frente o vete a saber qué, el caso es que el número de abrazos de este tipo es inversamente proporcional al número de morreos en pantalla.

3º. Escenas bajo la lluvia. Teniendo en cuenta lo mucho que llueve por allí, no saben lo que es un chubasquero, aunque sí los paraguas. Sin embargo, en un momento dado pasan del paraguas y se ponen como sopas sin pestañear.

4º. El trabajo. Lo valoran muchísimo, así que es fácil ver al prota del dorama de turno matándose a trabajar con dos o tres empleos a tiempo parcial.

5º. La figura paterna. Este tópico me llama muchísimo la atención porque parece una figura muy devaluada en aquella cultura. En una serie japonesa hay tres tipos de padre: el padre tonto o inútil, un poco pelele aunque buena persona, el padre cabrón que tiene todo el mundo amargado o que directamente abandonó a la familia dejándola llena de deudas, y el padre ideal, que normalmente resulta que ha muerto. Por el contrario los personajes fuertes o admirables suelen ser las madres.

6º. La comida. Hay decenas de escenas alrededor de la comida. Comen a todas horas como limas sordas, lo cual también da mucha hambre.

7º. Las mujeres de 30 para arriba con chicos jóvenes (a veces mucho). Este tópico no es que salga siempre, pero sí aparece o se insinúa con la recurrencia suficiente como para llamar la atención. Y la idea de profesora-alumno debe ser la fantasía de todos los guionistas.

8º. Una mujer nunca se puede fiar de otras mujeres. Casi siempre hay alguna perraca que le da la puñalada trapera de la forma más ruin. Pero parece que a los japoneses les resulta muy difícil creer que alguien es malo porque sí, por lo que siempre solemos ver una razón, un aspecto bueno de la susodicha perraca o un arrepentimiento, y llega el perdón o la redención a pesar de todo.

9º. El amigo majo. Suele haber alguno, normalmente amigo del protagonista, que es un encanto y/o un poco atolondrado, que está enamorado de alguien y que tiene todas las papeletas para le levanten a la chica sin oponer gran resistencia (Ikuta Toma y Eita han hecho de ese papel un arte). Sirven para destacar al protagonista, pero a veces son tan tan majos que te acaban gustando más.

10º. Las confesiones. Los japoneses hacen confesiones de amor en toda regla, en plan "fulanito/fulanita de tal, me gustas". A veces tardan tanto en decidirse que parece el parto de la burra, pero cuando lo hacen (si es que lo hacen, ver amigo majo), lo hacen en voz alta e incluso a grito 'pelao'.

11º. La infidelidad. No está bien vista, y en el hombre no es un tema que se toque mucho, pero en el caso de la mujer se suele justificar de alguna forma como una necesidad de salir de una vida gris. En ese caso el novio o marido cornudo suele merecerlo, caerte muy gordo y encima no tiene ni pizca de orgullo cuando trata de recuperarla a toda costa.

12º. La policía nipona es incompetente en la lucha criminal. No es de extrañar que la gente no suela confiar mucho en ella para resolver problemas que a nosotros nos parecería más que razonable poner en manos de la poli. En la vida real es cierto que tienen fama de servir únicamente para dar indicaciones de cómo llegar a un sitio, y lo hacen con suma amabilidad.

Hay muchos más, pero estos son los que más me llaman la atención. Como decía, creo que todos ellos dan en cierto modo una muestra del carácter y la forma de ser y de comportarse de los japoneses, que a veces puede resultarnos chocante o incomprensible. Pero estoy segura de que si alguien de allí analizara las producciones de aquí notaría muchísimos tópicos que se repiten y que les llamarían la atención.

En cualquier caso, aquí termina este post (cada vez me salen más largos), y lo despido con el video de "Sorafune" del grupo Tokio, tema principal de "My Boss, My Hero", y uno de los singles que más se han vendido en la historia de Japón.

El sabor del restaurante Ariake (Mis Doramas II)

Ha llovido tela desde la primera vez que vi un dorama japonés. Los he devorado a pares, y los he visto malos, regulares, buenos, y buenísimos. Tengo que decir que la mayoría me ha gustado, y me han hecho revolcarme de risa, gastar un paquete de klínex o llevarme con una sonrisa feliz toda la semana.

No sabría muy bien cómo clasificar "Ryusei no Kizuna" (traducido como lazos o vínculos de estrellas) porque es una mezcla un poco desconcertante entre comedia, drama e intriga. La historia de diez episodios está precisamente basada en el libro de Keigo Higashino, que es un escritor de novelas de intriga bastante popular por allí.

Los protagonistas son los tres hermanos Ariake, cuyos padres, dueños de un modesto restaurante familiar de barrio, fueron asesinados misteriosamente (ocurre al principio de la serie, y todo el argumento va alrededor de eso). Los tres se han convertido en adultos siendo buenas personas, pero un poco necesitados de enderezar su vida. El mayor, Koichi, es el protector, un poco melancólico, y blanco de las bromas de sus hermanos, que trabaja de cocinero intentando seguir los pasos de su padre. El segundo es Taisuke, un chico guapo, alegre y aparentemente despreocupado, que se gana la vida vendiendo DVDs porno. La más joven es Shizuna, simpática pero bastante atolondrada, que no termina de centrarse en nada de lo que hace, por lo que sus hermanos mayores están siempre pendientes de ella.

Años después el asesinato de sus padres está sin resolver, pero ninguno de los hermanos ha olvidado que juraron encontrar y matar a la persona que los dejó huérfanos. Entonces, cuando el caso está a punto de prescribir, creen haber encontrado al criminal...

Confieso que me tragué los diez capítulos en dos días, porque la trama seria se pone la mar de interesante, y los toques de comedia surrealista me parecieron geniales, desde los movidones de los Ariake hasta los peculiares personajes secundarios (genial el oficinista Takayama y su adicción a los post-it XDD). Ryusei no Kizuna estaba condenada a tener éxito con eso, pero por si fuera poco se hizo con tres de los mejores actores de televisión que podían fichar, los polifacéticos y pluriempleados Kazunari Ninomiya (otra vez el chico Iwo Jima) y Ryo Nishikido (kamisama no purezento, ¿no, Zelgadiss? XD), y Erika Toda, a los que he visto trabajar con mucha solvencia en algunos de mis doramas favoritos.

El tema del opening, "Beautiful Days", cantado por el grupo Arashi una vez más (que estos no salen nunca en la tele, no ^_^U):

Y no podemos olvidar lo que se convierte en el centro de la trama: el arroz Hayashi. La receta de este plato es definitivamente el gran misterio del dorama. Tanto es así que es imposible terminar de verlo sin desear comerlo. Por lo tanto, Zelgadiss, Claire y una servidora, consumidoras incombustibles de cultura nipona, decidimos investigar al respecto y experimentar con nuestras sufridas familias. Entresacando lo que pudimos de las pocas indicaciones que se dan en la serie, y haciendo un híbrido de varias recetas de internet (no encontramos una receta definitiva), cada una ha hecho su propia versión, y así quedó la mía.

Claire, quedas tú.

Un grito de amor desde el centro del mundo

Últimamente compro pocos libros y tiro de biblioteca pública, básicamente porque casi no tengo sitio ya para colocarlos y las pilas se amontonan por aquí. Aun así, de vez en cuando, no puedo resistirme a alguno que me llame mucho la atención como este que da título al post.

"Un grito de amor desde el centro del mundo (Sekai no chushin de ai wo sakebu)" de Kyouichi Katayama es la conmovedora historia de Sakutarô y Aki, dos adolescentes que se conocen en un colegio de provincias en Japón. Su relación comienza cuando se convierten en amigos inseparables siendo casi unos niños, hasta que un día Sakutarô empieza a ver a Aki con otros ojos. Es él mismo quien relata su historia unos años después, rememorando aquellos días en que Aki ocupaba toda su vida, comenzando por el triste final de su desaparición (ya en la primera página del libro) y desgranando después todos los pequeños detalles y reflexiones del descubrimiento de la pasión y del primer amor.

La narración está estructurada con varios saltos en el tiempo, pero muy fáciles de seguir y, de hecho, se devora en un par de tardes. Katayama escribe con una sobriedad y una delicadeza increibles, y hace saborear de forma tranquila las sensaciones de felicidad y enamoramiento adolescente, sin caer en lo cursi, y con mucha sensibilidad pero nada de sensiblería.

"Un grito de amor desde el centro del mundo" es la novela más vendida de la historia de Japón, y ha dado pie a una película, una serie de televisión (dorama) e incluso a su adaptación a cómic manga.

Curiosamente yo tenía la serie por aquí desde hace tiempo y la vi pocos días antes de hacerme con el libro sin saber que se trataban de la misma historia. Conocida como "Sekachu" (contracción del título original), fue todo un éxito televisivo en su país. No negaré que la he disfrutado y llorado como una enana, pero está lejos de la discreción y la elegancia de la novela. Incorpora elementos y personajes nuevos que creo que enriquecen el argumento y amplian un poco más el mundo alrededor de los protagonistas, pero también es cierto que se ceban bastante más con la tragedia y los ingredientes cursis, y resulta un dramón de mil pares. La música, exageradamente melodramática además, resulta la mayoría de las veces empalagosa y afectada. Aun así, hay un par de secuencias realmente hermosas, y el ritmo y estilo de vida de ese contexto rural donde se desarrolla es muy agradable de ver. La fotografía es muy bonita... ¡tiene unos paisajes...! XDDD.

Vamos, que el libro se lo recomiendo a todo el mundo, y la serie solo a aquellas personas que de vez en cuando necesiten alguna dosis elevada de azúcar, al igual que una servidora.