De Suecia a Jerusalén (este es larguito)

Hace tiempo, hablando de Agatha Christie, os contaba que estaba intentando conocer a fondo su obra. Lo cierto es que desde el año pasado me propuse conocer, no solo la de ella, sino la de toda una larga serie de escritores ya clásicos, de todas las épocas, más o menos populares, que por un motivo u otro no había tenido la ocasión de leer. Porque, la verdad, estoy harta de tener que abrirme paso entre pilas de bestsellers de pacotilla que ocupan, cada vez más, los pasillos de mis queridas librerías, en detrimento de auténticos pilares de la literatura. Y no es que tenga nada en contra de que un libro se venda mucho, ni de que no sea una obra maestra, pero es triste que algunos de nuestros tesoros simplemente desaparezcan.

Tengo en una libreta un listado de varias páginas de títulos y autores que tengo intención de ir sacando de la biblioteca. Uno de esos nombres es el de Selma Lagerlöf (1858-1940).

Esta mujer culta y emprendedora se dedicó a la enseñanza tras completar sus estudios, compatibilizando esta actividad con la escritura. Sus obras gozaban de tanto éxito que el rey Oscar II de Suecia y Noruega, en acuerdo con la Academia Sueca, le concedió una pensión vitalicia para que pudiera dedicarse plenamente a la creación literaria. Algunos de sus títulos más conocidos fueron "La saga de Gösta Berling", "Jerusalén" y "El maravilloso viaje de Nils Holgersson a través de Suecia". En 1909 se convirtió en la primera mujer en recibir el Premio Nobel de literatura.

Tengo que decir que no me sonaba su nombre hasta el año pasado y que, francamente, no es fácil encontrar un libro suyo aquí en España. Sin embargo conocía adaptaciones de "Jerusalén" y de "Nils Holgersson" desde hace años. Concretamente una película y una serie de televisión, cuyos libros originarios he tenido, por fin, la fortuna de leer.

Hace diez años que se estrenó por aquí "Jerusalén" de Bille August. Fueron casi tres horas que me fascinaron y me emocionaron, y que pasaron a convertirse de inmediato en una de mis películas favoritas. Por estos misterios de la vida, a pesar de ser dirigida por un director tan prestigioso y de estar muy bien valorada en su día, no se ha editado jamás ni en video ni en dvd. Lo único que he podido encontrar con muchísimo trabajo es una edición doblada al alemán en Amazon (no tengo ni idea de alemán más allá del danke y el bitte).

Y por supuesto, si la peli es buena, el libro es mejor. Esta saga costumbrista, publicada inicialmente en dos partes, se desarrolla en una pequeña comunidad rural de la provincia de Dalecarlia a finales del siglo XIX. Relata la historia de un grupo de campesinos que, movidos por su fe e impulsados por un predicador, dejan atrás su vida y su familia para emprender la aventura épica de establecerse en Jerusalén y encontrar así la felicidad y el paraíso soñados. La autora, hábilmente, nos enseña como se desarrolla la vida para los que se fueron y para los que se quedaron, centrándose en el drama de los Ingmarsson, familia respetada y líderes naturales del pueblo, profundizando de una forma asombrosa en la compleja psicología de cada uno de sus personajes. Al igual que su adaptación, también se ha convertido en uno de mis libros de referencia.

Hace no mucho, lo encontré en el cajón de saldos de unos grandes almacenes, olvidado, acompañado de noveluchas erótico-festivas y de biografías de Carmina Ordóñez "escritas" por su hijo. Qué triste ignorancia.

"El maravilloso viaje de Nils Holgersson a través de Suecia" es posible que sea más conocido por aquí que el anterior, ya que hacia mediados de los años 80 disfrutamos en España de la serie de dibujos animados. Este libro, maravilloso tal y como dice su título, fue un encargo del gobierno sueco para fomentar la enseñanza de la geografía del país a los niños. Su protagonista es Nils, un niño egoísta, grosero y cruel que, por medio de una maldición, ve reducido su cuerpo a un palmo de estatura y se ve obligado a emprender viaje con una bandada de gansos salvajes, a los que de pronto es capaz de entender, en su periplo migratorio. Con esta excusa, se nos transporta a todos los rincones de Suecia, de exuberante naturaleza, donde Nils aprende a conocerla y a respetarla, a la vez que descubre valores como el compañerismo, la solidaridad y la nobleza de espíritu.

Su narrativa, profunda y nada edulcorada, me absorbió por completo. Me dieron unas ganas terribles de ir a Suecia, la verdad, donde el fantástico viaje de Nils es uno de los mitos más queridos de la cultura y la tradición de aquel país, como así lo muestran diversos monumentos y hasta el billete de 20 coronas suecas. Y es que se ha convertido por derecho propio en no solo un clásico de la literatura infantil y juvenil, sino en un clásico de la literatura universal (de hecho yo lo encontré en la sección de adultos de la biblioteca), siendo libro de cabecera de figuras tan eminentes como Kenzaburo Oe. Junto a estas letras hay una foto de parte del manuscrito original.

Selma Lagerlöf pasó los últimos años de su vida luchando por los derechos de la mujer, ayudando a los intelectuales alemanes a esconderse del nazismo y ayudando a los refugiados fineses que huían de la ocupación soviética, muriendo a los 81 años con las botas puestas.