El Soplao

"El Soplao" es una cueva situada en la sierra de Arnero, Cantabria, a unos 540 metros sobre el nivel del mar, que fue descubierta por el Speleo Club Cántabro hacia mitad de los años setenta. Fue llamada de esa forma a partir de un término de la jerga minera, ya que se conocen como soplaos a las bolsas de aire alojadas en los cavernamientos de la cueva, que son liberados al exterior cuando se perfora la pared de una galería artificial que linda con dicha cavidad.

Todos conocemos Cantabria por las cuevas de Altamira. Si bien la riqueza de estas está en su valor antropológico y arqueológico, la de "El Soplao" reside en su inmenso valor geológico.

A lo largo de toda esta galería natural y sus salas, se puede encontrar concreciones formadas por goteo de tipos distintos: estalactitas, tubulares, cortinas, estalagmitas, etc, que son las que solemos tener en mente cuando imaginamos una cueva.

Pero lo realmente singular son las formaciones por capilaridad, llamadas helictitas o excéntricas.

Las excéntricas no son unas mujeres raras, no, sino que son unas formaciones geológicas en las que la fuerza ejercida por la gravedad queda desplazada en favor de otro tipo de fenómenos físicos tales como la capilaridad, dando como resultado formas irregulares y estrelladas en lugar de tener un eje central alrededor del cual el agua va depositando los minerales. Su blancura es impresionante, y parece casi un decorado navideño.

Para que se formen las excéntricas deben existir una serie de condiciones que pocas cuevas poseen. Las excéntricas no son exclusivas de "El soplao", pero sí es cierto que es allí donde su abundancia le confiere una espectacularidad poco común.

En 2003 el gobierno cántabro puso en marcha un proyecto de acondicionamiento basado en la propuesta del Speleo Club Cántabro, de manera que se pudieran hacer visitas guiadas y así acercar estos tesoros naturales al público. Lamentablemente, desde entonces se le ha denegado el acceso al club descubridor de todo para continuar explorando. Ese es el pago que se le da a la gente que tanto se ha esforzado desinteresadamente.

Hay descubiertos unos 17 kilómetros de galería natural, de los cuales sólo 6 son visitables, y allí me llevaron Zelgadiss y dos amigas más para tener mi primera experiencia con la espeleología. El acceso se realiza a través de la bocamina "La Isidra", a lo largo de un túnel de unos 50 metros. Hay dos tipos de visita: la normal, a la que se entra en el tren de la mina y se visita una primera sala iluminada y adaptada para transitar sobre pasarelas (pensada para niños y personas mayores o con problemas de movilidad), y luego está la visita-aventura que es la que hicimos nosotras.

La visita-aventura se hace en grupos reducidos (nosotras éramos cuatro, e iban dos parejas más y los dos guías) y con todo el equipamiento que te proporcionan: botas de goma, casco con bombilla incoroporada, cinturón de batería, y mono modelo "chapapote".

Nuestro aspecto podría recordar a algo así.

Una vez que se supera el cortísimo tramo de la visita normal, comienza lo bueno: la cueva al natural sin más luz que la de nuestros cascos (que no era poca). El recorrido a pie, que dura unas dos horas sin que te des ni cuenta, se hace sobre el suelo natural irregular. La ruta te lleva de sala en sala a través de las galerías que lo comunican.

Cada sala está bautizada con un nombre relacionado normalmente con su aspecto. Así tenemos la sala "los Fantasmas", "el Bosque" (donde las concreciones parecen ramas de árboles inmensos) o "el Órgano" (donde las estalactitas parecen los tubos de un órgano gigantesco).

Sala "el Órgano".

Voy a presumir un poco, y os contaré que en el camino de vuelta los guías nos dejaron que tomáramos la iniciativa y nos orientáramos nosotros mismos, y fue mi "GPS interno" el que me permitió adelantarme e ir abriendo camino (aunque el resto no se fiaba mucho de mí, traidores XD). Me hizo ilusión :P.

En general es un terreno bastante llano, con alguna pequeña pendiente y algún tramo corto en el que hay que caminar un poco agachado (en mi caso mucho). Tan solo en un punto fue necesario apoyar culo y rodillas en el suelo y sujetarnos a las cuerdas colocadas a modo de pasamanos. No es un recorrido difícil, porque mi forma física deja bastante que desear y no me supuso ningún problema. Pero eso sí, el cuerpo nos pidió después una macromerienda de alto contenido en chocolate y sobaos pasiegos. La experiencia fue muy buena y me lo pasé de miedo, tanto como en el resto de mi primera visita a Cantabria, así que se lo recomiendo a todo el mundo porque es algo que merece mucho la pena ver y hacer.

Una pena que no se permitiera hacer fotos en el interior de la cueva, así que las que ilustran este post hay que agradecérselas a las webs http://www.cuevaelsoplao.info/ y http://www.cuevaelsoplao.es/ .