Miss Saigon

Al hilo del post anterior, Sergio Arán comentaba que posiblemente Puccini era el compositor de ópera más cercano al musical de hoy día, y no le falta razón. Curiosamente dos de sus obras más representativas, 'La Bohéme' y 'Madama Butterfly', han tenido su versión en los escenarios de Broadway y del West End londinense. La primera dio lugar a 'RENT', y la segunda a 'Miss Saigon'.

'Miss Saigon' es el segundo musical más famoso de los autores Claude-Michel Schönberg y Alain Boublil, los creadores de 'Les Miserables'. Parece ser que Schönberg se inspiró al ver una foto en un periódico en la que una mujer vietnamita dejaba a su hijo en una sala del aeropuerto para que este volara a Estados Unidos, donde su padre biológico, un ex-combatiente de la guerra, se haría cargo de proporcionarle un futuro. Este último gran sacrificio de una madre le conmovió tanto que decidió hacer que la historia de Butterfly se trasladara al drama de la guerra de Vietnam en los años 70, y así contar la historia de una de esas madres y de los niños cruelmente llamados Bui-doi.

En lo general hay pocas variaciones del argumento del musical respeto al de la ópera. Si acaso el más significativo es que aquí el G.I. americano no es un capullo que se limita a divertirse y a olvidarse como Pinkerton, sino que Chris (que así se llama el soldadito) se enamora perdidamente de Kim, la inocente muchacha que conoce en un prostíbulo. Para Kim es la primera vez, y Chris siente deseos de protegerla y de alejarla de ese mundo sórdido que le espera, y está decidido a llevarla con él. Pero el día en que cae la ciudad de Saigón el caos es terrible, y miles de vietnamitas se agolpan frente a la embajada americana intentando huir. Las verjas se cierran y la pareja no se encuentra, y Chris es evacuado con los demás muy a su pesar. Bueno, como me embale cuento la sinopsis completa, así que quien quiera más detalle que lo mire aquí. Os vais a reir, pero la primera vez que escuché este musical lo hice leyendo a la vez el argumento canción por canción, y no sabéis qué lagrimones me caían.

Esta impresionante producción dirigida por Nicholas Hytner, se estrenó en Londres en septiembre de 1989, y saltó a Broadway en 1991. Ha sido reconocida con más de treinta grandes galardones de teatro en distintas categorías, no solo por su música exquisita, sino por un montaje que está entre los más espectaculares y técnicamente complejos que se han visto jamás en un escenario. Es famoso ya el helicóptero que aparece en la escena de la evacuación de Saigón.

El extraordinario reparto original incluyó, entre otros, a Jonathan Pryce, como el dueño del bar donde trabaja Kim, Simon Bowman como Chris (que a mí personalmente siempre me ha parecido bastante cursi) y Claire Moore que interpreta a Ellen, la esposa de Chris. Pero sobre todo, supuso el descubrimiento de una joven Lea Salonga, que barrió en premios con su papel de Kim.

Lea era bastante conocida en su Filipinas natal por sus papeles infantiles en musicales y televisión, pero su lanzamiento internacional se hizo posible cuando los responsables de 'Miss Saigon' buscaron por todo el mundo una actriz cuyo timbre y personalidad se adaptara a Kim. En ese casting las dos actrices que quedaron finalistas fueron Lea Salonga y Monique Wilson, de diecisiete años y amigas de la infancia. Finalmente la primera obtuvo el papel protagonista y la segunda quedó como otra de las chicas del bar. Me encanta la serenidad que muestra en las audiciones y el careto que tienen puesto los autores, director y productor, que deben estar pensando "esta es la nuestra".

De todos los musicales que aun no he visto, probablemente el que más ganas tengo de ver es este (y el que más se me resiste). Es una de estas marquitas que me gustaría poner en mi lista de cosas por realizar alguna vez, aunque parezca un sueño bastante banal. Varios de mis momentos preferidos de un musical se encuentran en este, así que voy a compartir algunos con vosotros, aunque me vais a perdonar la mala calidad de los videos.

"The movie in my mind". Cantada por Kim (Lea Salonga) y Gigi (Isay Álvarez). Las prostitutas están bailando e intentando complacer a los soldados americanos. Es el primer día de Kim y aun no conoce a Chris. La escena se congela y Gigi canta sus auténticos pensamientos. Sabe que los soldados son ruidosos y maleducados, pero sueña que alguno de ellos la llevará consigo, y en la película que imagina en su mente ve una vida feliz en Nueva York, con dinero, helados y niños pequeños a su alrededor. Kim se dice a sí misma que no llorará, que bailará, hará beber a los hombres y cuando haga el amor no será ella misma, y si le hacen daño cerrará los ojos. Son dos mujeres muy distintas, pero en la película de su mente las dos huyen hacia un lugar donde la vida sea menos cruel.

"I still believe". Cantada por Kim y por Ellen (Claire Moore). Se puede decir que esta canción es la equivalente en argumento al aria que puse en el anterior post de 'Madama Butterfly'. Tres años después de separarse, Kim mantiene la esperanza de que el amor de Chris seguirá vivo en alguna parte. Mientras, en Estados Unidos, Chris está felizmente casado, aunque los recuerdos del pasado le atormentan y le persiguen en pesadillas. Su esposa Ellen oye el nombre de Kim, pero no hace preguntas, sino que se traga su orgullo y le sigue queriendo con devoción. Y el tío ahí durmiendo...

"I'd give my life for you". Cantada por Kim. No precisa de mucha explicación. Kim hace la firma promesa de proteger a su hijo a costa de lo que sea necesario.

Conozco a Lea Salonga desde que la vi actuar en directo en la gala de los Oscars de 1993 cantando "A whole new world", la canción de la película "Aladdin" (era la voz cantada de la princesa Jasmine) y desde entonces he tratado de seguirle la pista. Seguramente habrá quien prefiera otras voces en el mundillo de los musicales, y a mí me fascinan muchas otras, pero la mezcla de dulzura y fortaleza que tiene la suya la hacen única, y además perfecta para los personajes más emblemáticos que ha encarnado durante su carrera. Es probable que haya sido la Eponine más famosa de las que han representado 'Les Miserables'. Recuerdo que tuve una compañera de clase que llevaba en su walkman una cinta de 60 minutos con la canción "On my own" grabada una y otra vez por las dos caras.

Algunos años más tarde, Lea regresó a la producción para meterse esta vez en el papel de Fantine. No sé que tipo de evento sería este, pero si yo me encuentro a esta mujer cantando "I dreamed a dream" en el parque me caigo de espaldas.

Si es que hasta en su propia boda tenía a su marido descompuesto pañuelo en mano. Vean, vean:






Y bueno, para terminar este post tan larguísimo y con tanto video (pero que podía haber dado mucho más de sí, creedme), os dejo con esta suite interpretada por la banda sinfónica de una escuela elemental japonesa (niños de nueve y diez años). Cuando recuerdo a mi clase del instituto o perpetrando "Vamos al frontón" en flauta de plástico y luego veo esto... qué verguenza. Si es que estos japoneses son...